L’EVOO può ridurre il rischio di malattie cardiache migliorando i livelli di colesterolo nel sangue: abbassando il colesterolo LDL “cattivo” e i trigliceridi e aumentando il colesterolo HDL.

Le malattie cardiache possono colpire persone di tutte le età, anche se il rischio aumenta con l’età. L’aumento dei livelli di obesità in tutto il mondo ha ridotto l’età media di insorgenza di fattori di rischio di malattie cardiache come l’aterosclerosi (“indurimento delle arterie”), che può iniziare fin dall’infanzia.

Diversi studi hanno dimostrato che l’EVOO come parte della dieta mediterranea può aiutare a prevenire il diabete di tipo 2. In uno studio PREDIMED, il gruppo di persone che ha mangiato una dieta mediterranea ricca di olio d’oliva ha riportato il 40% in meno di casi di diabete rispetto al gruppo di controllo (che non consumava olio d’oliva). In un altro studio, che ha valutato le persone a rischio per il diabete, due cucchiai al giorno di EVOO, insieme a fibre, ridotto digiuno e glucosio a 2 ore (zucchero nel sangue) a livelli normali, non diabetici.

Uno studio PREDIMED di lungo termine pubblicato di recente suggerisce che una dieta mediterranea arricchita con EVOO aiuta a proteggere dal cancro al seno. Il consumo di olio d’oliva è anche inversamente correlato alla densità del seno: le donne che consumano quantità maggiori di olio d’oliva hanno meno probabilità di avere un’alta densità del seno, un fattore di rischio per il cancro al seno.

In uno studio sui sopravvissuti al cancro al seno, le donne che hanno mangiato una dieta a base di olio vegetale arricchita hanno perso più peso rispetto alle donne con una dieta povera di grassi. Inoltre, le donne nello studio hanno scelto in modo schiacciante di continuare con la dieta dell’olio d’oliva per 6 mesi di follow-up dopo lo studio iniziale di 8 settimane.

In uno studio di un anno sulle persone con pressione sanguigna alta, le persone che hanno consumato olio d’oliva hanno abbassato la pressione sanguigna in modo significativo rispetto a chi ha consumato olio di girasole (che contiene acidi grassi polinsaturi omega-6 o PUFA). Inoltre, un terzo delle persone nel gruppo di olio di oliva ha sperimentato una riduzione della pressione arteriosa tale da poter interrompere la terapia antipertensiva.

Gli acidi grassi monoinsaturi (MUFA) in EVOO hanno dimostrato di ridurre l’infiammazione dei vasi sanguigni e altri fattori che possono portare a coaguli di sangue e riduce anche il rischio di coagulazione delle proteine nel cervello come ciò che è visto nella malattia di Alzheimer.

Composti multipli in EVOO hanno proprietà anti-infiammatorie-MUFAs e fenoli. Molte condizioni mediche possono essere ricondotte all’infiammazione cronica, in particolare alle malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca e danneggia i tessuti del corpo.

Le proprietà anti-infiammatorie di EVOO hanno dimostrato di alleviare il dolore dell’artrite reumatoide (RA), una malattia autoimmune che colpisce le articolazioni. Una dieta ad alto contenuto di EVOO può anche ridurre il rischio di sviluppare RA soprattutto se combinato con un omega-3 di alta qualità.

Un recente studio PREDIMED ha rilevato che le persone anziane che hanno mangiato una dieta mediterranea integrata con EVOO hanno sperimentato una potenza cerebrale migliore rispetto ai partecipanti a una dieta povera di grassi.

L’EVOO nella dieta di una madre che allatta aiuta a mantenere alti livelli nel latte materno della vitamina E, che è vitale per lo sviluppo del cervello e dei nervi del bambino. Per aiutare le madri che allattano ad alleviare il dolore ai capezzoli, il National Institute of Health (NIH) e altri raccomandano l’applicazione di EVOO nell’area interessata. In contrasto con unguenti come la lanolina, l’EVOO non ha bisogno di essere cancellato prima di allattare.

L’olio d’oliva viene anche celebrato per rendere i capelli morbidi e lucenti, sia come balsamo da lasciare in casa, sia come shampoo dopo un impacco di olio tiepido. Anche le generazioni di donne (e anche di uomini!) Giurano sull’olio d’oliva come idratante, soprattutto per mani, piedi e gomiti ruvidi e asciutti.